LE CORPS A VIF
2014
Polyptyque 140 x 400 x 20 cm. Pièce unique
Vingt-sept photographies de cires anatomiques de la fin du XVIIIè siècle / Musée d'anatomie humaine de Naples
Six reproductions de blanches botaniques extraites du livre « PLATEARIUS, le livre des simples médecines », enluminures de Robinet Testard, vers 1520-1530 / BNF
Tirages sur bois - Châssis hêtre, métal
Réalisation technique : atelier BB.
Ce polyptyque a été réalisé dans le cadre d'une carte blanche proposé par le musée de la Poste (Paris) sur le thème des ex-voto d'artistes contemporains.
Commissaire : Yolande Rasles. Artistes invités : Sarkis, Hervé Di Rosa, Sylvie Hazebroucq, Josette Rispal, Alexei Vassiliev, Coco Fronsac, Saul Kaminer, Patrick Bailly-Maître-Grand, Gabriela Morawetz, Xawery Wolski, José Abad, Julien Salaud, Sophie Zénon.
LE CORPS A VIF est une interprétation contemporaine des Ex-Voto, ces petits objets votifs à forme humaine présents dans tout le bassin méditerranéen, que l’on offre généralement à un Saint en remerciement d’un voeu exaucé. S’il emprunte aux codes du religieux sa structure inspirée du « retable », LE CORPS A VIF s’en éloigne pour nous entraîner vers des problématiques métaphysiques. Car cet art populaire nous parle avant tout de la fragilité de l’être, de la peur de la perte.
Trois triptyques et quatre diptyques s’ouvrent et se ferment alternativement, laissant apparaître au recto un dialogue entre végétal et plusieurs parties du corps. Représentées sur les battants extérieurs, les plantes médicinales sont l’évocation d’un pansement imaginaire. Absinthe, armoise, jusquiame, sceau de Salomon, aristoloche, serpentaire … infiltrent symboliquement par capillarité les parties du corps. Dans cette oeuvre « organique », l’impression directe sur bois laisse apparaître par transparence les veines du matériau et rend la matière poreuse, agissante.
Situé au carrefour de la médecine et du sacré, Le Corps à Vif propose une interprétation contemporaine des ex-voto, ces offrandes à forme humaine que l’on dépose en sanctuaire en remerciement d’une guérison. L’œuvre emprunte au retable chrétien sa structure monumentale, mais en change le centre. L’artiste déplace l’intercesseur, triptyques et diptyques rejouent ce geste votif sans offrir de figure sainte à vénérer. À la place, des cires anatomiques dialoguent avec des plantes médicinales. La dévotion se tourne vers le corps lui-même qui devient destinataire de nos espoirs.
Dans ce polyptyque de vingt-sept photographies imprimées sur bois, la chair et le végétal s’entrelacent, la blessure et le remède se répondent. Sophie Zénon puise dans deux patrimoines éloignés, les modèles anatomiques datant du XVIIIᵉ siècle du musée d'anatomie humaine de Naples et les planches botaniques enluminées du XVIᵉ siècle pour les fondre dans une même matière. L’impression sur bois laisse apparaître les veines du support, comme si la fibre elle-même devenait le prolongement des réseaux sanguins et racinaires qu’elle évoque.
Sur les volets extérieurs, une pharmacopée d’herbes à la fois remèdes et poisons : absinthe, armoise, serpentaire, sceau de Salomon, jusquiame, veille comme une garde invisible. Elles semblent s’infiltrer par capillarité dans les parties du corps qu’elles recouvrent, pansements symboliques et baumes imaginaires posés sur la douleur. Chaque ouverture et fermeture du polyptyque devient un geste de soin métaphorique.
En faisant dialoguer science anatomique et herboristerie médiévale, Sophie Zénon brouille les frontières entre savoir et croyance, médecine et rituel. Ce polyptyque rappelle une évidence qui traverse l’exposition : guérir n’est jamais l’affaire d’un seul langage, soigner a toujours été un art du mélange.
Camille Paris, in "Croire et guérir. Et délivrez-vous du mal", texte du catalogue de l'exposition au Musée de Saint-Denis, page 48, éditions LOCO 2026.
Expositions :
- Musée d'art et d'Histoire Paul Éluard, Saint-Denis, in "Croire et guérir" (exposition collective). Du 27 mai au 15 novembre 2026.
- Galerie le Château d'Eau, Toulouse, in "L'humus du monde" (exposition personnelle). Du 21 novembre 2025 au 22 mars 2026.
- Festival du Regard, Saint-Germain en Laye (exposition collective). 2016.
- Musée du Montparnasse, Paris, in "Ex-voto d'artistes contemporains". 2014
Editions:
- "Croire et guérir", catalogue de l'exposition au Musée d'art et d'Histoire Paul Éluard, Saint-Denis. Edition LOCO 2026.
- "Ex voto d'artiste contemporains", catalogue de l'exposition au Musée du Montparnasse. Editions Snoeck, 2014. Texte de Pierre-Henri Frangne, Professeur en esthétique et philosophie de l'art.
